Все возрастающая потребность людей в электроэнергии  и ограниченность и дороговизна ископаемых топливных ресурсов дали толчок для развития альтернативных систем энергоснабжения. К таким относят и солнечные электростанции.  Они используются в районах, где обычные источники энергоснабжения или очень дороги или недоступны, хороши, когда цели использования не требуют больших энергетических затрат. Удобство использования солнечных электростанций заключается в компактности, небольшом весе и простоте установки.

При наличии встроенного аккумулятора, солнечная электростанция аб 4 способна производить, накапливать и хранить электричество, что делает ее надежным поставщиком электроэнергии независимо от погоды и в любое время суток. Наличие аккумулятора значительно расширяет возможности использования солнечных электростанций, но, в то же время, имеет ряд дополнительных технических требований в обслуживании, в том числе и по технике безопасности.

При использовании нескольких источников получения электроэнергии электростанции называют гибридными. В таких станциях дополнительно к фотоэлектрическим системам устанавливают дизельный двигатель-генератор, ветряной или небольшой гидрогенератор или другой подходящий источник электроэнергии.

Подобные гибридные системы идеальны для применения в труднодоступных районах, где есть возможность использовать только малогабаритную, легкую в перевозке технику и инструмент, такой, как бензогайковерт – на военных базах, станциях связи, в отдаленных селах. При планировании гибридной электростанции учитывают необходимый объем электроэнергии и доступные на месте строительства ресурсы.

Солнечные электростанции могут соединяться с общей электросетью, чем дают значительные  экологические и экономические преимущества для владельца. Потребитель использует фотоэлектрическую энергию в своих целях, а если ее становится недостаточно, например, ночью или в облачную погоду, то он может использовать энергию из общих электросетей.

В случае, когда солнечная электростанция не только обеспечивает электроэнергией помещение и оборудование, но и способна отдавать часть производимой энергии в общую сеть, то владелец этой станции может продавать и покупать электроэнергию. Это возможно, если на месте производства установлен счетчик и солнечная электростанция подключена к общей электрической сети.

Пока солнечные батареи используются в основном  в космосе, для питания маломощной аппаратуры, потребителей мощностью до 1кВт, но по мере совершенствования постепенно приходят и в электроснабжение жилых домов.