Опоры трубопроводов являются ответственными деталями трубопроводной системы – они служат для крепления и поддержки трубопроводов в требуемом положении. Именно опоры трубопроводов воспринимают усилия от трубопровода и передают их грунту либо несущим конструкциям. При сооружении теплопроводов используют неподвижные и свободные. Свободные принимают на себя вес системы, обеспечивая при этом свободные колебания трубопровода при изменениях температуры. Если же говорить про опоры неподвижные, то они фиксируют положение трубопроводной системы в определенных местах, воспринимая при этом нагрузки, возникающие в данных точках при изменениях внутреннего давления и температурных условий.
Степень надежности работы трубопровода во многом определяется правильностью и прочностью его закрепления.
В случае бесканальной прокладки трубопровода обычно отказываются от монтажа металлоконструкций, дабы избежать неравномерного проседания, а также дополнительных изгибов. В подобных теплопроводных системах трубы обычно укладывают на грунт либо на утрамбованный песок. Деформации и изгибающие напряжения рассчитывают так, будто трубопровод, который уложен на свободные опоры, является многопролетной балкой. В зависимости от принципа функционирования свободные опоры могут быть роликовыми, скользящими, подвесными и катковыми.
При выборе типа металлоконструкций трубопроводов надо учитывать и значения расчетных усилий, и то, как данная опора будет функционировать при заданных условиях. Когда катящиеся опоры не могут быть установлены, применяют подвесные.
Все опоры трубопроводов подразделяют на подвижные (пружинные, шариковые, катковые, лобовые, скользящие) и неподвижные либо мертвые (хомутовые, приварные, упорные). Большая часть металлоизделий для стальных трубопроводов на сегодняшний момент нормализована и унифицирована нормалями машиностроения (МН 4021-62, МН 4008-62). Их использование является обязательным для всех строительных, монтажных и проектных организаций. В нормалях указаны все применяемые размеры элементов опор, а также допускаемые нагрузки (включая нагрузки от силы трения опор скользящих). Существуют подвески трубопроводов регулируемые, нерегулируемые, двойные, одинарные, групповые, индивидуальные, шпренгельные.
Консоли и кронштейны подразделяют на групповые, индивидуальные, канальные, настенные, наколонные, потолочные, а также крепящиеся к балкам различных строительных конструкций зданий и иных сооружений.